20世纪70年代后，美国、西欧及日本等一些科技发达的国家相继研制出了热反射涂层，通过反射辐射热，以此来降温。英国、美国、日本等国在军事上，开始研究一种以反射近红外线为主的红外线反射涂料。目前西方国家在热反射涂料的研究工作中，已经取得了一些专利，并制定了一些相应的标准。

    国外对热反射涂料的研究可以说是层出不穷。例如：在聚乙烯薄膜上涂ZnS，能够反射80%以上的太阳光，致冷空间温度比环境温度低12℃。美国一项专利介绍了一种在近红外具有较强反射能力的日光热反射涂料，在美国军标中也规定了相应的检测方法。英国也出现了类似的反射涂料，近红外反射率≥70%，太阳光总反射率≥45%。20世纪70年代，日本的武居二郎首次研制出了建筑物用太阳能反射涂料。冈田道夫则对太阳能反射涂层进行了评估。

    另据中国日报网站消息，2004年日本国土交通省下属的土木研究所和民间建筑公司合作，共同开发出使沥青路面温度下降的建筑材料。据介绍，这种材料反射太阳光的能力强，可直接涂在路面上，是路面积蓄的热量减少，不会出现与路面剥离的现象，而且施工时间短，造价也不高，会大大缓解城市热岛效应。从路面降温的材料创新方面看，这是一个不小的突破。

    20世纪90年代，国内就热反射涂料也开展了大量的研究工作。例如：研制的AAS型隔热防洪涂料涂刷在屋面上，能把60~70%太阳辐射热反射出去，起到很好的隔热效果；海灰色选择反射涂料可以反射80%的红外热辐射和35%以上的可见光，平均总反射率达54%，比铝粉漆的反射率还高，取得了明显的降温效果。还有其他国内研究院相继研发出各自的降温涂料，在降温效果上各有千秋，通过自制的试验方法进行测试，合格后并应用于实践。

    从国内的文献资料看，大部分热反射涂料用于建筑、军事等方面，也很少应用于道路工程方面。不过，其他降温方式的研究还是有的。例如，在德国将煅烧铝矾土碎石用于沥青路面，由于沥青含量不高，且沥青不应完全覆盖石料，二是部分暴露于大气之中。其目的就是降低沥青路面的温度。八十年代初期，青藏线曾经使用过无规聚丙烯作为浅色路面材料，但效果收获甚小。后结合国外经验，多年冻土地区公路曾使用热棒制冷、EPS板隔热等技术，取得了一定效果；用特殊工艺将沥青固有的黑褐色脱色，然后与石料、颜色及添加剂等混合搅拌生成具有与改性沥青想死的性能彩色沥青，该沥青不易产生剥离、开裂等路面破坏现象，而且颜色鲜艳、持久，弹性好、透水性强，改变由于大量铺筑沥青路面产生的“热岛”效应，减少环境污染；在混凝土中加入颜料、脱色沥青，制成彩色沥青混凝土，其路用性能与普通热拌石油沥青混凝土相同。使用彩色沥青混凝土也可以改变由于大量铺筑沥青路面而产生的“热岛”效应，减少环境污染。

    综合国内外研究，沥青路面多采用的降温方法主要有：

    1、从路面辐射角度出发，在原有路面基础上添加或涂抹降温材料，增加路面反射率。

    2、从路面结构类型出发，采用透水面，有利于蒸发潜热，降低路面热容量。

    3、采用柔性基层，设置过渡层，加大路面与路基的传热。